Innovatie in verpakkingen

Bij Koninklijke Vezet in Warmenhuizen draait de productie bijna dag en nacht. Als marktleider in gemaksgroente, vers gesneden fruit, maaltijdsalades en koelverse maaltijden verwerken we wekelijks meer dan 1,5 miljoen kilo aan grondstoffen tot verse eindproducten. Alles wordt verpakt en verwerkt op meer dan 80 productielijnen, waar efficiency, duurzaamheid en technologische innovatie belangrijke speerpunten zijn. Samen met machineleveranciers en partners zetten we daar grote stappen in.

Ultrasoon sealen: dunnere folie, betere prestaties

Vier van onze dertig verticale verpakkingsmachines van GEA zijn uitgerust met ultrasoon sealtechnologie. Dat sluit heel goed aan bij de trend naar dunnere, milieuvriendelijkere verpakkingsmaterialen en de gateway naar inpakautomatisering.

“Hoewel ultrasoon sealen van zakken op verticale verpakkingsmachines al enige jaren bestaat, zijn verschillende bedrijven ermee gestopt,” vertelt Jerry Kuis, Manager Engineering & Automation bij Vezet. “Vooral folies van slechts 30 micron dikte vormden een uitdaging op het gebied van levensduur en kosten. Maar juist die dunne folies zijn de toekomst. De samenleving wil minder plastic. Ahold Delhaize loopt daarin voorop, en wij als partner bewegen daarin mee.”

Met ultrasone trillingen wordt de folie op moleculair niveau aan elkaar verbonden. Zelfs bij restjes vocht of een stukje bladgroente in het sealgebied wordt de verpakking volledig luchtdicht.

“Bij wortelen is ultrasoon sealen misschien niet altijd noodzakelijk,” aldus Jerry, “maar bij kwetsbare bladgroenten zeker wel. Daarin is dit echt een grote winst.”

De technologie vereist extreem nauwkeurige afstellingen. De opening tussen de lasbalken bij het sealen van een 30 micron dikke folie is slechts 60 micron. GEA ontwikkelde een aambeeld dat altijd perfect parallel blijft ten opzichte van de sonotrode — essentieel om microlekkage te voorkomen, zeker bij verpakkingen die in een beschermende atmosfeer zijn verpakt om de versheid nog verder te verbeteren.

Momenteel wordt er onderhoud uitgevoerd nadat er 4,5 miljoen zakjes zijn geproduceerd. Vezet werkt al jarenlang succesvol samen met de leverancier. Gezamenlijk onderzoeken we de mogelijkheden om de onderhoudsintervallen te verlengen, met als doel pas na 7 tot 10 miljoen geproduceerde zakjes onderhoud te hoeven uitvoeren.

“De verpakkingsmachines die wij gebruiken zijn robuust en presteren goed in onze vochtige en koude productieomgeving,” zegt Jerry. “Bovendien zijn ze relatief eenvoudig. We hebben veel kennis in huis en kunnen daardoor veel zelf oplossen."